51 năm sau, sông Cuyahoga lại bùng cháy
51 năm sau, sông Cuyahoga lại bùng cháy
Anonim

Đường thủy Ohio nổi tiếng bốc cháy vào năm 1969, truyền cảm hứng cho Đạo luật Nước sạch, lại bốc cháy trong tuần này

Vào ngày 20 tháng 3 năm 2019, cá đánh bắt ở sông Cuyahoga của Ohio đã được các cơ quan quản lý môi trường liên bang tuyên bố là an toàn để ăn. Đây là một cột mốc quan trọng trong quá trình phục hồi của con sông - từng là một trong những tuyến đường thủy bị ô nhiễm nhất trong cả nước - vì 50 năm trước đó, nó đã bốc cháy. Sự phẫn nộ của công chúng xung quanh trận hỏa hoạn năm 1969 đó đã tạo ra một tính toán quốc gia về ô nhiễm nguồn nước và dẫn đến sự ra đời của Đạo luật Nước sạch, Cơ quan Bảo vệ Môi trường và Ngày Trái đất. Tuy nhiên, vào đầu tuần này, Cuyahoga lại bốc cháy. Đó là một lời nhắc nhở kịp thời rằng nhiều tiến bộ đạt được về ô nhiễm nước trong suốt 51 năm qua đang nhanh chóng bị hoàn tác.

Nước của Cuyahoga đã giúp tạo ra các ngành công nghiệp có thể gây ô nhiễm nó. Theo dõi một hình chữ U khác biệt qua phía đông bắc Ohio, con sông dài 100 dặm chảy vào Hồ Erie cách đầu nguồn của nó 30 dặm về phía tây. Với một loạt ghềnh và thác nước đổ xuống khoảng cách 500 mét trước khi nó được xây dựng đập, Cuyahoga không mang lại nhiều cơ hội cho việc điều hướng, nhưng dòng chảy của nó rất phù hợp để phục vụ như nguồn nước cho Kênh Ohio và Erie, mở cửa vào năm 1827. Các mỏ than và quặng sắt của khu vực được dẫn đến bằng con kênh đó, thu hút các doanh nghiệp lớn như Standard Oil và Goodyear Tires. Các ngành công nghiệp này sau đó sẽ xây dựng một số đập dọc theo tuyến đường để cung cấp năng lượng thủy điện.

Các thành phố Cleveland và Akron, nằm cách nhau 38 dặm dọc theo bờ sông, đã phát triển vượt bậc. Và tất cả chất thải từ các ngành công nghiệp và cư dân của họ bị dồn lại ở Cuyahoga, nơi hạ lưu của họ đã được chuyển thành một cống thoát nước.

“Những vòng dầu màu vàng đen loang lổ trên bề mặt của nó như dầu mỡ trong súp”, Frantisek Vlcek, một người nhập cư Séc đã mô tả trong cuốn tự truyện của mình. “Nước có màu vàng nhạt, đặc quánh, đầy đất sét, bốc mùi hôi của dầu và nước thải. Những đống gỗ mục nát chất thành đống ở hai bên bờ sông, và tất cả đều bẩn thỉu và bị bỏ mặc”.

Đó là cảnh đầu tiên của Vlcek về dòng sông vào những năm 1880. Anh ta tiếp tục giải thích rằng anh ta biết được rằng nó chảy vào Hồ Erie, nguồn nước uống của Cleveland, khi anh ta đứng bên ngoài một lò mổ quan sát “một dòng nước bẩn lớn từ hồ Erie đổ ra sông.”

Cuyahoga bốc cháy lần đầu tiên vào năm 1868 và sẽ cháy thêm 11 lần nữa cho đến khi phát hỏa vào ngày 22 tháng 6 năm 1969. Trận hỏa hoạn cuối cùng đó không phải là một vụ lớn, chỉ gây thiệt hại 50.000 đô la, và đội cứu hỏa đã có thể dập tắt nó trong chỉ 24 phút. Trên thực tế, nó cháy trong một khoảng thời gian ngắn đến mức không có bức ảnh nào được cho là đã được chụp về nó.

Thị trưởng Cleveland Carl Stokes tổ chức một cuộc họp báo tại bờ sông Cuyahoga vào ngày 23 tháng 6 năm 1969
Thị trưởng Cleveland Carl Stokes tổ chức một cuộc họp báo tại bờ sông Cuyahoga vào ngày 23 tháng 6 năm 1969
Nhiên liệu do một tàu chở dầu đổ ra bốc cháy trên sông Cuyahoga vào ngày 25 tháng 8
Nhiên liệu do một tàu chở dầu đổ ra bốc cháy trên sông Cuyahoga vào ngày 25 tháng 8
Giống như đám cháy năm 1969, vụ cháy xảy ra vào tuần này không gây nhiều thiệt hại và được dập tắt nhanh chóng. Và cũng giống như trận hỏa hoạn năm 1969, trận hỏa hoạn này có thể coi là một lời cảnh báo về mối nguy hiểm mà môi trường của chúng ta phải đối mặt, bởi vì 51 năm qua không chỉ được đánh dấu bằng sự tiến bộ.

Cuối năm ngoái, chính quyền Trump đã thực hiện các thay đổi đối với Đạo luật nước sạch tước bỏ các biện pháp bảo vệ khỏi 60% các con suối ở quốc gia này, cùng với 110 triệu mẫu đất ngập nước. Đồng thời, nó hạn chế khả năng của chính quyền các bang trong việc điều chỉnh vùng biển của họ. Trước đó, nó đã thu hồi một quy tắc được đề xuất nhằm hạn chế ô nhiễm nước do các nhà máy xử lý nước thải gây ra và loại bỏ một quy tắc đã được thiết lập ngăn các công ty than đổ chất thải vào nguồn nước. Cả ba hành động này đều đe dọa trực tiếp đến di sản của Carl Stokes và vụ cháy sông vào năm 1969.

Một sự lùi về quy định khác cũng đe dọa công việc ban đầu của Stokes về công lý môi trường: bằng cách hạn chế đầu vào của công chúng đối với quá trình ra quyết định của liên bang thông qua Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia, chính quyền Trump dường như đang nhắm mục tiêu cụ thể đến khả năng các nhóm yếu thế được lắng nghe tiếng nói của họ trong các quyết định tác động đến cộng đồng của họ.

"Những cộng đồng dễ bị tổn thương nhất sẽ phải trả giá bằng mạng sống và sức khỏe của họ", Mustafa Santiago Ali, phó chủ tịch công lý môi trường của Liên đoàn Động vật Hoang dã Quốc gia, cho biết trong một phản ứng trước quyết định đó. “Tiếp tục như vậy là liều lĩnh và sẽ gây nguy hiểm cho cuộc sống của các cộng đồng Da đen và da nâu cũng như các cộng đồng Bản địa. Nó thực sự đơn giản.”

Và một lần quay trở lại lớn khác, lần này từ Tòa án Tối cao, cũng đe dọa di sản của Stokes với tư cách là thị trưởng Da đen đầu tiên của một thành phố lớn của Mỹ. Vai trò của ông trong văn phòng công cộng dựa trên sự sửa chữa của Đạo luật Quyền bỏ phiếu năm 1965 (và một số luật tương tự của tiểu bang do Ohio ban hành cùng thời điểm), cấm phân biệt chủng tộc trong việc bỏ phiếu. Tuy nhiên, vào năm 2013, Tòa án Tối cao đã bỏ phiếu hủy bỏ một số phần của đạo luật đó, mở ra cánh cửa cho sự đàn áp cử tri. Và các nỗ lực trấn áp cử tri trước cuộc bầu cử vào tháng 11 này đang nhắm mục tiêu vào các cộng đồng BIPOC một cách không cân xứng.

Những chính sách như vậy có thể không gây ra hỏa hoạn trong tuần này trên Cuyahoga. Nhưng bằng cách ngăn chặn tiến độ về nước sạch, bằng cách từ chối các cộng đồng có tiếng nói về việc bảo vệ môi trường của chính họ, và bằng cách làm cho cuộc bầu cử của các chính trị gia như Carl Stokes trở nên khó khăn hơn, tất cả đều kết hợp để phá hoại công việc đã hoàn thành sau vụ cháy của dòng sông 51 năm trước.

Đề xuất: